Sekitar delapan juta ton sampah plastik beredar di
lautan dunia setiap tahun, menurut riset yang dikemukakan pada pertemuan
tahunan American Association for the Advancement of Science (AAAS).
Dr Jenna Jembeck, kepala tim ilmuwan dari Universitas Georgia,
AS, berupaya mengetahui seberapa banyak sampah plastik yang beredar di lautan
dunia dengan mengumpulkan data internasional mengenai populasi, sampah yang
dihasilkan, tata kelola sampah, dan kesalahan dalam mengelola sampah.
Dari data-data tersebut, Jembeck dan rekan-rekannya
menciptakan beberapa model skenario untuk mengestimasi kemungkinan jumlah
plastik yang masuk ke laut.
Untuk tahun 2010, misalnya, jumlah sampah diperkirakan
mencapai 4,8 hingga 12,7 juta ton. Batas bawah yang ditetapkan sebesar 4,8 juta
ton itu kurang lebih sama dengan jumlah ikan tuna yang ditangkap di seluruh
dunia.